在塞浦路斯,圣诞节和复活节一样,可以说是最重要的宗教节日。
在圣诞节,大部分的天主教教堂都会先在12月24日的平安夜,亦即12月25日凌晨举行子夜弥撒,而一些基督教会则会举行报佳音,然后在12月25日庆祝圣诞节。
圣诞节前夕,塞浦路斯的孩子们会唱起颂歌《卡兰大》(Calanda)和《麦琪,晚上好》(Good evening, the Magi)和《铃儿响叮当》(Jingle Bells)。
《麦琪,晚上好》是塞浦路斯传统颂歌。除了几个牧羊人以外,还有一伙人专程前来参拜耶稣圣婴。这几个人被称The Magi,通常翻译“东方三博士”。美国作家欧亨利有一篇小说“The Gift of the Magi”,标题通常被翻译成《麦琪的礼物》。听上去,麦琪似乎是个美国姑娘的名字;实际上,麦琪指的就是The Magi,是“东方三博士”的音译。
12月25日圣诞节当天,塞浦路斯人会前往教堂做礼拜,领受圣餐。然后,带着给彼此的祝福回家享受传统节日大餐。塞浦路斯人相信,在跨入家门的时候,如果先迈右脚,那么在新的一年里将给你带来好运。
实际上,圣诞时间开始于次日,持续到1月4日。那段时间会举办一系列的庆祝活动,新年庆祝是其中之一。按照传统,塞浦路斯人会准备新年蛋糕(Vasilopita)。
与其他国家不同的是,塞浦路斯孩子们迎接的圣诞老人不是圣克劳斯(Santa Claus),而是圣人瓦西利斯(“Agios Vasilis”)。
在基督教的另一大分支——东正教的圣诞节庆祝则在每年的1月7日。而在这前夕,塞浦路斯会庆祝主显节(Epiphany,每年一月六日纪念耶稣显灵的节日)。在这一天,孩子们看望(外)祖父母,朗诵诗歌,致以传统节日的问候。
圣诞节之前是40天的禁食,所以在回家圣诞祈祷后,塞浦路斯人期待着和家人坐下来一同享用节日餐,结束禁食。
在塞浦路斯,并没有12道强制性圣诞菜肴的传统。但是除了塞浦路斯称为“Koulouri”的传统蛋糕,女主人还会准备火鸡或糯米全鸡,葡萄干,坚果,蜂蜜核桃饼干(Melomakarona)和“Kurabe”杏仁饼,表面撒上粉状白糖,烤杏仁和其他坚果。
和其他国家一样,塞浦路斯也会在圣诞节前夕摆放圣诞树。而在圣诞节前12天被认为是最危险的时间,所以为了保护家庭,女主人会在门上挂上橄榄枝或罗勒枝,缠在十字架上,撒上圣水,驱走邪灵。
如果在塞浦路斯庆祝圣诞节,不会有寒冷的大雪,相反,塞浦路斯的圣诞节假期将会是温暖的家庭节日,充满阳光,奇迹和美好。