后歧视时代 亚裔如何突破美职场"竹子天花板"

文章来源:互联网 编辑:Chan 时间:2014-11-05 09:38 浏览次数:

很多人都知道“玻璃天花板”(glass ceiling)这个说法,它描述的是女性在职业发展上面临瓶颈,到了一定阶段就无法升上去了。 没有规则说女性不可以升上去,这个障碍是隐形的,看不见却摸得着。针对亚裔,也有一个说法,叫“竹子天花板”,指的是亚裔美国人在美国社会面临的各种瓶颈。

事实上这是所有少数族群面临的共同问题。有研究表明,“女性面临的发展限制,并不是系统的歧视,而是很多关系上的小事情加在一起,妨碍了她们的发展。”比如男老师在会上发言指责,同事可能觉得负责、敬业,而女性这么做,显得咄咄逼人,不被同事喜爱,也打压了自己发展的空间。

在华裔当中,大陆同胞发展难上加难。来自港澳台的人在美国职场的发展更顺利一些。首先这是时间问题,他们中有很多人来美国比较早,积累得比较多。大陆同胞来美国发展,也不过是改革开放后这三十多年的事,很多家庭对美国社会的规则了解比较肤浅,比较粗线条。随着时间推移,大陆人在美国也有了一定时间的积累,崭露头角的就越来越多。但是这种时间的不足,完全可以用各种方法(如阅读、接触、反省、总结)来弥补。

另外一个局限却是不易改变的。由于来自中国大陆的申请人口众多,美国移民(微博)局对大陆(还有印度)这些地方的移民有所限制。办理永久居民(绿卡),大陆人排期很长,有很多人在职业发展早期,无法随意变动工作,只能接受同一个公司的职位,对跳槽换得更高职位的机会只能望洋兴叹。一旦拿到绿卡,有的人已经错过了跳槽升职的良机。

在后种族歧视时代,亚裔,或者其他少数群体,面临是各种各样大家看不见的“潜规则”。

2014年10月,《大西洋月刊》刊文描述了一些亚裔男性利用脸书运营总监谢丽尔·桑德伯格(Sheryl Sandberg)的《向前一步 》,在她介绍的女性突破职业发展限制的做法中寻找启发。如果一个人有事业发展的雄心,希望走向事业巅峰,则必须蓄意地训练自己认知这些潜规则,审时度势地利用这些规则,玩白人男性主导的职场游戏。

识别成见:成见很多源于不了解

应对的方法之一,是蓄意识别形形色色的成见。针对“竹子天花板”写过很多文章的Wesley Yang在接受美国公共广播电台采访时候举过一个有趣的例子: 纽约一律师行有一个案子,中间涉及到复杂的工程问题,因为总觉得华裔的数学和理科比较好,合伙人自然而然安排给了华裔的Ken去做。Ken原来是文科生,而项目组有美国人原来学的是数学。 华裔数理化都强这是一个正面的成见(positive stereotype),这种正面的成见有时候可能会让我们受用,但它们会有长期的危害,比如抬高他人对我们某方面的期望值,最终使得我们的成就被忽略、被轻视。这种偏见得去主动打破,打破多了,大家也就能对我们的族群有新的理解。不是所有的成见都来自恶意,有很多是因为不了解。我和Ken的情况一样,不过我很早就“招供”了自己并不擅长理工科的事实,没有在单位里因此吃偏见的哑巴亏。

改进语言:流畅交流是必须

在语言上精益求精也很有必要。我近几年每年都参加美国高教信息系统(Educause)的年会,该年会参加者多为高校信息管理系统的中高层人员。由于中国人有不少学习信息技术,在这一行很多,所以该年会是一个很好的参照。来参会的多为部门管理人员或更高职位。我每年观察来参加会议的中国人,发现有趣的一点,很多来自大陆的华裔,在国内很少是学技术出身的,有不少和我一样是英语专业。这印证了我长期坚持的一个观点:在美国的职业发展,技术最过硬未必是第一要务,英语出色则是必需。我今年还看到了几个大陆同胞在做演讲,从姓名拼写看,他们也来自中国大陆。他们在各自学校担任信息技术部门的要职。他们一个共同点是英语非常流畅。这种流畅不是那种鹦鹉学舌式的流畅,而是能够熟练地运用美国文化要素,包括他们的幽默。很多留学(微博)生来,对于语言训练比较马虎,只将其作为敲门砖,不求出色,只求达标,这是很不对的做法。

扩大圈子:你必须接触才能增加交集

扩大生活圈也是一个好办法。了解美国社会的潜规则,不是你坐在家里空想可以想出来的,很多时候需要去接触,甚至吃点亏,才能知道那些看不见的红线都在什么地方。比如上文说的女性学术晋升讲座中,我还听到一个有趣的例子,说女性会因为不去看“超级碗”的球赛而影响同事关系。平时的家常中,很多同事动不动就说起自己追随的球队的一些事情来。 我不是说大家都得去了解美式橄榄球,并痛苦地试图欣赏。美国其他的“圈子”或社会活动很多,每一个圈子都会让你有所收获。比如我从去年开始养狗,我发现有一次我们部门吃饭,大家全在讲各自宠物的事,因为我自己也有一条狗,也有诸多话题可分享。很多华人在美国,对于周围社区和他们的兴趣毫不关注。甚至在找到工作之后,就退回到华人社会,看中文的电视和书籍,因此也和周围同事生活毫无交集,双方没有相互增进了解的机会,又如何赢得关系,实现发展?

注意早教:从起点进行培养

长久的发展,还是要看先前的教育。华人给人的一个印象,是埋头干活,但是缺乏“领导力”和“团队精神”。确实,我们过去的教育,一步步过来都是老师和家长引领,不像美国小孩,从小就学着自己界定自己的“项目”(作业),寻找各方面资源来完成这些项目。在美国以及任何其他地方,越来越多的高端工作,需要负责的人自己去界定目标和优先顺序,而不是等着别人来指派自己做事。

这种自发主动做事的能力,不是靠你三两天的领导力培训可以培养出来的,而是需要在一个人的成人阶段一再训练。我看美国家长在这方面很看重。每个星期天,我们这边的一个大教会领圣餐的时候,我每次都看到朋友斯蒂夫带着他的女儿去发放圣餐。这是一家很大的教会,人很多,小孩去做的事很简单,不过递递盘子,跟人打打招呼。即便这样也要克服羞怯,公共场所抛头露面。有一天,我女儿在学校竞选学生会主席,对手就是斯蒂夫的女儿。结果我女儿败下阵来。我们平时只让她学习,只让她弹琴,没有培养出她的领导力来。大家起点都差不多,但从小的教育和后来的成就之关联,可谓种瓜得瓜,种豆得豆。竹子天花板,未必全都是他人故意设在那里,让你去碰壁的。

【作者简介】南桥,曾做过多年文学翻译,现多关注教育比较和技术文化,著有《知识不是力量》、《及格主义》等。 

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