申请美国大学应及早准备

美国大学入学人数自2011年起逐年下滑，顶尖大学的录取率却创下新低。根据《纽约时报》报导，位于加州的史丹佛大学（Stanford University）今年共收到42,167份大学部入学申请，但仅发出2,138份录取通知，录取率只有5%，创下史上最低。该校估计今年实际入学新生约1,700人。申请人数最多的加州大学洛杉矶分校（UCLA），今年则收到超过86,000份大学部入学申请，是2005年的两倍，另外还有19,000份转学申请，但大一新生名额只有约6,000人，因此今年很可能是洛杉矶及柏克莱（UC Berkeley）这两所分校首度新生录取率低于20%的一年。

加州知名的波莫纳学院（Pomona College）前招生处主任认为这是一项循环：学生发现录取率降低，就像赌徒一样送出较多申请，学校录取率因而降低，导致隔年申请的学生又送出更多的申请。美国大学招生谘询协会（National Association for College Admission Counseling）调查显示，申请七所以上大学的学生在1990年只占了9%，2011年已高达29%，这项数据未来只怕会继续攀升。

造成这种情况的原因也可能来自于名校的新生录取名额长年不变，加上申请表格统一化，申请更为容易。以美国最普遍的大学申请系统Common Application为例，七年前仅315所学校采用该申请系统，去年则增加到517所；学生只要按一按滑鼠，就能新增一所学校，并送出申请。许多学校的招生人员也指出，现在优秀的申请者愈来愈多，其中不乏来自中国、印度等地的高材生，国际学生的申请数量也逐年增加，导致申请名校竞争更为激烈。

申请者应及早准备；因申请美国大学的程序相当繁杂，除了线上填表，还必须撰写履历表和大大小小的申论题（essay），学校课业也不能马虎，必须维持一定的水准，才有机会申请到理想的学校。因此，预计明年秋季入学的学生，现在就可以开始准备SAT、托福等考试，避免高三上学期申请旺季时过于忙碌。在校成绩或托福成绩较不理想者，也可考虑先就读两年制的社区大学，不仅学费便宜，且只要成绩表现良好，转进名校的机率相当高，部分学校甚至有保证入学的方案，是进入美国名校、取得大学学历的另一途径。